Logística coordinada: La cadena que mueve la minería desde la faena hasta el puerto

Desde la salida del mineral hasta su embarque, trenes, camiones, patios de acopio y terminales deben operar de manera sincronizada. Actores de la cadena regional coinciden en que el crecimiento minero exigirá mayor planificación, trazabilidad, infraestructura e intercambio de información para evitar tiempos muertos y cuellos de botella.

Desde que una carga sale de una faena minera hasta que queda a bordo de una nave, el recorrido puede involucrar camiones, trenes, patios de acopio, sistemas de información, grúas y terminales marítimos. En una región donde la minería determina buena parte del movimiento de mercancías, cada eslabón debe funcionar bajo una misma lógica: que la carga avance de manera segura, trazable y dentro de los tiempos previstos.

Esa coordinación adquiere especial relevancia en Antofagasta y Mejillones, donde convergen operaciones mineras, redes ferroviarias, transporte carretero y terminales con distintas especialidades. Una demora en la salida de una faena puede alterar la programación de un tren; un patio cercano a su capacidad obliga a ajustar recepciones; y la llegada simultánea de camiones puede generar tiempos muertos.

La eficiencia ya no depende únicamente de la capacidad individual de cada actor, sino de la sincronización entre todos. David Fernández Larraguibel, gerente general de FCAB, lo resume así: "La eficiencia no está determinada solamente por el movimiento del tren, sino por la sincronización de toda la cadena logística, desde el origen de la carga hasta su transferencia en el terminal portuario".

Una cadena sobre rieles y carreteras

En el norte, el ferrocarril constituye uno de los principales soportes para mover grandes volúmenes entre los distritos mineros y la costa. FCAB moviliza más de seis millones de toneladas anuales mediante sus operaciones ferroviarias y terrestres y, según la compañía, cuenta con capacidad para transportar más del doble. Concentrado de cobre, ácido sulfúrico, ánodos, cátodos, minerales y otros insumos forman parte de sus principales cargas.

"Nuestro rol va más allá del traslado de una carga entre un punto de origen y uno de destino. Buscamos aportar a una cadena logística integrada, capaz de conectar la producción minera con los terminales portuarios y los mercados internacionales", sostiene Fernández.

Desde la Asociación Gremial Regional de Transportistas de Antofagasta plantean una mirada similar. "El Gremio no ve al FCAB como competencia, lo vemos como un complemento necesario, pero con roles muy distintos", señalan. Mientras el tren ofrece ventajas para grandes volúmenes entre puntos definidos, el camión aporta flexibilidad para alcanzar faenas donde no existe infraestructura ferroviaria.

"La verdadera integración no es Camión versus Tren, es un sistema intermodal inteligente, el tren lleva el grueso hasta un nodo logístico intermedio y nosotros distribuimos de forma eficiente y segura hacia los distintos destinos", plantea el gremio.

Planificar antes de mover

Para los transportistas, resulta fundamental participar en mesas de coordinación con los mandantes para establecer ventanas horarias de carga y descarga, evitando que los camiones sean utilizados como una extensión de las zonas de almacenamiento.

"Hemos propuesto y empujado la implementación de sistema de pre-aviso por GPS y radios transmisoras y grupos de despacho en tiempo real, si la cancha está llena evitar el despacho del camión y evitar el uso del camión como bodega", explican desde la asociación.

El impacto de una espera va más allá de la pérdida de tiempo. "Cada hora muerta en la ruta hacia la costa es combustible quemado, riesgo de seguridad y pérdida para el pequeño empresario Pymes, nuestro rol es transformar ese tiempo muerto en tiempo productivo", agrega el gremio.

Una lógica similar opera en el ferrocarril. FCAB mantiene una planificación permanente con los actores portuarios para coordinar el movimiento de trenes con las capacidades y ventanas de los terminales. Ese intercambio incluye programación, composición de convoyes, tipo de carga, horarios estimados de llegada, disponibilidad de carros y procesos de recepción y descarga.

"El objetivo es que cada uno de los actores de la cadena cuente oportunamente con información para planificar sus procesos, disminuir esperas y optimizar los ciclos del material rodante", explica Fernández.

Para FCAB, el desafío no consiste solamente en aumentar la capacidad ferroviaria, sino en lograr que faenas, vías, transporte terrestre, instalaciones de transferencia y terminales avancen conjuntamente.

"Frente al incremento de los volúmenes de concentrado de cobre y la entrada de nuevos proyectos mineros, será fundamental avanzar en una planificación de largo plazo y en una estrecha coordinación público-privada", afirma Fernández.

Cuando la carga llega al puerto

En Puerto Angamos, el modelo desarrollado para el cobre metálico integra recepción ferroviaria y terrestre, almacenamiento, marcado, loteo y posterior embarque, tanto en modalidad break bulk como contenerizada.

Los cátodos que llegan por ferrocarril son descargados mediante grúas horquilla y posicionados en el Patio de Cobre. Si la exportación es contenerizada, se retiran del patio, se consolidan en contenedores y son trasladados mediante tractocamiones hasta el muelle.

"De esta manera, buscamos asegurar una cadena logística eficiente, controlada y trazable desde el ingreso del cobre metálico hasta su transferencia final a la nave", explican desde Puerto Angamos.

Los sistemas del terminal permiten identificar individualmente los paquetes de cobre y seguirlos desde su recepción hasta la consolidación y embarque. "Esto nos permite mantener un alto nivel de control sobre el inventario de los diferentes clientes y entregar información respecto del estado de la carga mientras permanece en el terminal", señalan desde la compañía.

En ATI, la diversidad de mercancías agrega otra variable. El terminal recibe cargas vinculadas a la gran minería, las industrias energética y sanitaria, además de movimientos provenientes del noroeste argentino y el sur de Bolivia.

"Gran parte de las cargas que recibe ATI proviene de la gran minería, como también de la industria energética y estamos aportando con la industria sanitaria también. Incluso recibimos cargas que llegan desde el noroeste argentino y el sur de Bolivia", explica Mark Lindhoff, gerente general de ATI.

ATI informó además una inversión de US$2 millones durante el último año para modernizar infraestructura y diversificar la transferencia de nuevas cargas.

Trazabilidad del concentrado

En Mejillones, Terminal Graneles del Norte (TGN) incorpora otra pieza a esta cadena. En sus operaciones con concentrado de cobre, cada contenedor es monitoreado desde que ingresa al terminal hasta su embarque.

"Contamos con infraestructura y sistemas de información que permiten mantener la trazabilidad de cada unidad, registrando antecedentes como cliente, origen, tonelaje, ubicación exacta en el patio y movimientos internos dentro del terminal", explica TGN.

Los registros permiten agrupar lotes y conciliar los volúmenes recibidos, almacenados y embarcados. A ello se agrega un control operacional, monitoreo permanente, respaldo de imágenes y CCTV.

TGN también recibe información antes del arribo de los camiones, facilitando la administración del inventario y la planificación. "La continuidad del flujo logístico se asegura mediante una coordinación permanente y una planificación integrada con nuestros clientes, empresas de transporte ferroviario y terrestre, agentes marítimos y otros actores de la cadena logística", señala el terminal.

La programación anticipada permite detectar restricciones, ajustar ventanas y redistribuir flujos antes de que aparezca la congestión. Además, la configuración de Mejillones ofrece alternativas mediante distintos operadores, carreteras, vías férreas y áreas de respaldo.

"Estas zonas de respaldo generan capacidad adicional y facilitan la incorporación de otras cargas cuando las condiciones operativas lo requieren", explica TGN.

El costo de los tiempos muertos

Desde la carretera, los transportistas advierten brechas. Una de ellas es la falta de lugares seguros para los conductores durante sus recorridos entre Calama, Antofagasta y Mejillones.

"No tenemos una zona de descanso segura de verdad, en Calama, Antofagasta y Mejillones, el colega duerme en la berma sin baño, sin luz expuesto a asaltos y robos, necesitamos paraderos con estándar minero", sostiene la asociación.

El gremio también plantea problemas de congestión vial y condiciones para enfrentar emergencias de vehículos pesados. Junto con inversión en infraestructura, solicita reconocer los períodos de espera en faenas y puertos.

Otra propuesta apunta a reducir trámites mediante una mayor integración digital. "Hace falta una ventanilla única Portuaria y Minera, un solo QR que sirva para la minera, para aduana y para el puerto. Que se avise por sistema cuando la cancha esté llena para no mandar al camión a esperar", señala el gremio.

La aspiración es que la información llegue antes que el vehículo. Saber si existe capacidad de recepción, una ventana habilitada o una demora permitiría modificar el despacho desde el origen.

El intercambio de datos aparece como denominador común. FCAB coordina horarios, trenes, cargas y disponibilidad de carros; Puerto Angamos sigue los paquetes de cobre; TGN registra ubicación y movimientos; ATI responde a diferentes tipos de carga; y los transportistas demandan información en tiempo real.

Un viaje de ida y de vuelta

El sistema tampoco mueve carga solamente hacia el mar. La minería requiere equipos, repuestos y otros insumos que deben subir hacia las faenas, abriendo espacio para aprovechar los viajes de retorno.

Puerto Angamos identifica allí una oportunidad para Mejillones. Parte de los insumos para la minería del norte se abastecen desde la zona central, pese a que algunas mercancías viajan en barcos que previamente recalan en Mejillones y luego regresan al norte por carretera.

Un mayor protagonismo de la bahía como polo de abastecimiento permitiría reducir recorridos y generar round trips, con transporte terrestre ingresando y saliendo de Puerto Angamos con carga.

"Esto permitiría optimizar el uso de los recursos logísticos, reducir costos y tiempos de transporte y, al mismo tiempo, generar beneficios desde el punto de vista medioambiental", señala la empresa.

La oportunidad podría aumentar con el desarrollo de la minería en Bolivia y Argentina y el avance del Corredor Bioceánico. ATI ya recibe mercancías provenientes del noroeste argentino y del sur de Bolivia, incorporando una dimensión internacional a estos flujos.

Crecer de manera coordinada

El recorrido desde la mina hasta la nave muestra un sistema de dependencias. La producción necesita transporte disponible; el tren requiere ventanas de recepción; el camión necesita accesos y tiempos predecibles; los patios requieren capacidad; y los terminales dependen de información anticipada y programación corta.

Por eso, el crecimiento minero plantea un desafío que va más allá de cuántas toneladas adicionales se puede mover un tren, transportar un camión o transferir un puerto. La pregunta es cuánto puede crecer la cadena completa sin trasladar la congestión desde un eslabón hacia otro.

FCAB pone el acento en la planificación de largo plazo y el fortalecimiento ferroviario y portuario. Los transportistas suman infraestructura vial, zonas de descanso y digitalización. Puerto Angamos destaca la trazabilidad y los viajes de ida y vuelta; ATI, la flexibilidad para atender cargas diversas; y TGN, la programación anticipada y las capacidades de respaldo.

Como plantea FCAB, "la coordinación, la planificación y el intercambio permanente de información son elementos centrales para avanzar hacia una logística cada vez más integrada, trazable y eficiente".

En una región que busca reforzar su posición como plataforma minera y logística, esa sincronización será determinante. La carga no llega al puerto únicamente porque exista una carretera, una vía férrea o un sitio de atraque. Llega porque distintos actores logran coordinar infraestructura, capacidades, información y tiempos desde la faena hasta que el mineral deja la costa.