Doble vía entre Antofagasta y Caldera vuelve a postergarse: proyecto sigue sin fecha de licitación

La iniciativa considera una inversión superior a US$ 800 millones y la ampliación de 466 kilómetros de carretera. El MOP aplazó nuevamente el proceso, generando críticas en ambas regiones.

La carretera que debería conectar a Antofagasta con Caldera mediante una doble vía tendrá que seguir esperando. El Ministerio de Obras Públicas (MOP) decidió postergar nuevamente el llamado a licitación de la concesión de la Ruta 5 en ese tramo, pese a que la iniciativa había sido presentada como una de las obras prioritarias de la cartera de concesiones.

El proyecto considera intervenir cerca de 466 kilómetros, desde el término de la concesión Vallenar-Caldera hasta el acceso a Antofagasta. La iniciativa contempla una inversión de referencia superior a los US$ 800 millones e incluye dos pistas por sentido, pasarelas peatonales, paraderos, zonas de descanso, retornos y áreas de servicio y emergencia.

La postergación forma parte de una reprogramación más amplia de las concesiones, luego de que siete procesos que estaban previstos para 2026 fueran aplazados, entre ellos el correspondiente al tramo Caldera-Antofagasta.

Una iniciativa pendiente desde 2014

El proyecto fue declarado de interés público en 2014 y, desde entonces, ha enfrentado diversos anuncios, modificaciones de diseño y cambios en su cronograma, sin que hasta ahora se concrete su ejecución.

En enero de este año, la Dirección General de Concesiones dejó sin efecto el proceso de licitación que se encontraba en curso, debido a complejidades técnicas y administrativas. En esa oportunidad, el MOP explicó que era necesario reformular la iniciativa, revisar integralmente las bases e incorporar nuevos requerimientos planteados por autoridades y comunidades locales.

Entre las modificaciones solicitadas se encuentran obras fluviales en el río Salado y mejoras en el borde costero de Chañaral. Sin embargo, la reformulación del proyecto vuelve a quedar sin una fecha definida para el nuevo llamado a licitación.

Exigen plazos y recursos para concretar las obras

La decisión ha generado cuestionamientos transversales en las regiones de Antofagasta y Atacama. Parlamentarios de ambas zonas han insistido en la necesidad de reconocer la iniciativa como estratégica, asegurar recursos durante la discusión del Presupuesto 2027 y establecer un calendario concreto para la licitación y el inicio de las obras.

Uno de los principales argumentos es la seguridad vial. El tramo entre Caldera y Antofagasta mantiene una calzada simple para ambos sentidos de circulación, por donde transitan diariamente vehículos particulares, buses interurbanos y un importante flujo de camiones vinculados a la actividad minera.

A las preocupaciones por los riesgos en la carretera se suman las advertencias de los gremios productivos, que han señalado que la incertidumbre afecta la competitividad, la logística y la confianza de los inversionistas. Asimismo, la postergación retrasa la posibilidad de generar empleos y oportunidades para proveedores locales durante la construcción de una obra de esta magnitud.

Por ahora, el MOP no ha establecido una nueva fecha definitiva para retomar la licitación. Desde ambas regiones, las autoridades insisten en que el carácter prioritario anunciado para el proyecto debe traducirse en un presupuesto asegurado, plazos claros y un proceso de licitación que permita avanzar finalmente hacia la doble vía entre Antofagasta y Caldera.