Antofagasta mantiene uno de los mejores niveles de empleo del país pese a desaceleración minera

Termómetro Laboral revela que la región tiene la menor informalidad de Chile y la tercera mayor tasa de ocupación nacional, mientras el sector Servicios emerge como motor clave para sostener el dinamismo económico regional.

Por Mario Tapia Godoy

La Región de Antofagasta continúa posicionándose como uno de los mercados laborales más sólidos del país, pese a la desaceleración que atraviesa la actividad minera. Así lo revela el último Termómetro Laboral, desarrollado por el Observatorio Laboral de la Región de Antofagasta, correspondiente al trimestre enero-marzo de 2026, que muestra a la región con una tasa de desempleo de 7,2%, la cuarta más baja de Chile, además de registrar la menor informalidad laboral a nivel nacional, con un 20,5%.

El informe también destaca que Antofagasta alcanzó una tasa de ocupación del 60,9%, ubicándose como la tercera región con mayor nivel de empleo del país, solo superada por Aysén y Magallanes.

Sin embargo, el escenario económico regional muestra contrastes. Mientras el Producto Interno Bruto (PIB) regional cayó un 3,5% durante el cuarto trimestre de 2025, el sector minero evidenció una disminución de 7,6% en su PIB y una baja de 4,1% en el empleo asociado a la actividad extractiva.

“En la actualidad, los indicadores del mercado de trabajo a nivel regional siguen siendo positivos, con un avance interanual de la contratación cercano a los 3.400 ocupados. No obstante, desde la segunda mitad de 2025 el mercado de trabajo muestra signos de desaceleración en la creación de empleo, lo que ha derivado en que en el último año no haya sido posible absorber el crecimiento de la oferta laboral, el cual fue de aproximadamente 5.300 personas”, indicó el Director del Observatorio Laboral de la Región de Antofagasta y académico de la UCN, Manuel Pérez.

Frente a este panorama, el sector Servicios se consolida como el principal soporte de la economía regional. Según el documento, esta área registró un crecimiento de 2,8% en su PIB y un aumento de 5,5% en el empleo durante el último año. Dentro de este rubro, Enseñanza e Industrias Manufactureras destacaron por su aporte a la generación de nuevos puestos de trabajo.

El estudio también advierte una brecha de género persistente en el mercado laboral regional. Aunque la participación laboral femenina aumentó 0,8 puntos porcentuales en doce meses, la tasa de desempleo de las mujeres llegó a 8,8%, mostrando un alza interanual de 2,1 puntos porcentuales.

La seremi del Trabajo y Previsión Social, Paola Solari Montenegro, sostuvo que “si bien nuestra región mantiene un crecimiento constante de personas ocupadas superando las tres mil en este trimestre, el foco está en potenciar el empleo femenino que tiene una alta tasa de desocupación. En este sentido, la conformación de la Mesa de Reactivación Laboral que impulsa el Ministerio del Trabajo, será clave recoger propuestas que permitirán superar la emergencia laboral que atraviesa al país”.

Otro dato relevante es el incremento de los empleos ligados a perfiles técnicos y profesionales de nivel medio, grupo que sumó cerca de 8 mil nuevos trabajadores en un año, convirtiéndose en la ocupación con mayor incidencia positiva en el empleo regional.

Escenario actual

Como consecuencia, comentó Pérez, se observa un crecimiento en la tasa de desempleo en los últimos 12 meses, hasta alcanzar la tasa del 7,2%, rompiendo con la tendencia observada en los últimos trimestres móviles donde dicha tasa había descendido del 7%. “La disminución en el PIB minero y su efecto en el empleo son fundamentales para explicar esta dinámica, al haber sido este sector el principal impulsor de la demanda laboral durante la fase de recuperación de la pandemia, teniendo en la actualidad que éste es el segundo sector que más puestos de trabajo destruyó en el último año”.

Dado que este sector es dependiente de la demanda externa y en la actualidad la economía internacional, el Director del Observatorio Laboral de Antofagasta, indicó que enfrenta una creciente incertidumbre como consecuencia de la situación geopolítica, “es posible que la dinámica negativa en la tasa de desempleo observada en el presente trimestre móvil de la ENE se siga observando en los siguientes, los cuales registrarán el efecto negativo del conflicto en Irán sobre la economía nacional e internacional, derivado del aumento en los costes energéticos”.

“Efecto este último que no sólo afecta sobre uno de los principales insumos que la minería ocupa en su proceso productivo, sino que también golpea sobre la logística y presenta un efecto transversal en el sector industrial y actividades como el comercio, pudiendo extenderse la destrucción de empleo observada en los siguientes trimestres móviles más allá del sector minero en el corto-medio plazo. Todo esto dependerá evidentemente del tiempo en el que el conflicto continúe sin resolverse”, enfatizó Pérez.

Finalmente, pese a la incertidumbre en sectores tradicionales, el informe concluye que la diversificación productiva y el fortalecimiento de los servicios están permitiendo a la región enfrentar con mayor resiliencia el menor dinamismo minero, manteniendo indicadores laborales por sobre el promedio nacional.