Alarma ambiental en Calama: Estudio científico revela altas concentraciones de metales pesados en 38 colegios de la comuna

Investigación académica detectó niveles de cobre, arsénico, plomo y molibdeno hasta diez veces por sobre los parámetros de referencia. Las aulas operarían como reservorios históricos de emisiones mineras.   

El estudio multidisciplinario publicado por la revista científica Environment International, dejó al descubierto un preocupante escenario ambiental y de salud pública. La investigación, liderada por académicos de las universidades de Chile, Heidelberg, Tarapacá y del Desarrollo, reveló la presencia de elevadas concentraciones de metales pesados en el polvo de 38 establecimientos educacionales de la comuna de Calama.   

El análisis técnico determinó niveles de cobre, arsénico, plomo y molibdeno que superan hasta en 10 veces los valores basales naturales del desierto. Según los investigadores, las salas de clases estarían actuando como reservorios donde se acumulan tanto emisiones industriales recientes como históricas derivadas del impacto de la actividad minera en la zona.   

Por su parte, Carlos Manzano, académico de la Universidad de Chile, explicó que existe una estrecha correlación entre las partículas del exterior y el interior de los recintos. "Las líneas de evidencia que apuntan a la industria minera se basan en isótopos. Que las aulas sean un reservorio significa que están acumulando emisiones, lo que es preocupante porque los ambientes intradomiciliarios pueden exacerbar los efectos de la exposición", advirtió el investigador.  

Asimismo, el hallazgo generó inmediatas reacciones en el ámbito político regional. El senador por la Región de Antofagasta, Esteban Velásquez, calificó los resultados de alarmantes y exigió una intervención estatal urgente. "Llevamos años denunciando esta situación a los distintos gobiernos de turno. Corresponde una intervención del Estado con todos los organismos competentes, porque Calama ha sido demasiado generosa con Chile", enfatizó el parlamentario.  

En tanto, desde la Seremi del Medio Ambiente de la Región de Antofagasta precisaron que los muestreos del estudio corresponden a mediciones tomadas en enero de 2023, señalando que la zona cuenta actualmente con planes para reducir más de 500 toneladas anuales de material particulado MP10. Además, la autoridad reafirmó que se mantienen trabajando en la actualización del Plan de Descontaminación Atmosférica para la comuna.