Campana de esperanza en el HRA: Oncología Infantil supera el 80% de sobrevida y proyecta 32 nuevos casos en 2026

La unidad del Hospital Regional de Antofagasta conmemoró el término del tratamiento de Rafael, de seis años, quien completó dos años de terapia contra la leucemia. El recinto es referente para la macrozona norte y mantiene un seguimiento integral de sus pacientes hasta la adultez.

Por Mario Tapia Godoy

El sonido de una campana marcó mucho más que el término de una etapa. Para Rafael Labbé, de seis años, significó cerrar dos años de tratamiento contra una leucemia linfoblástica aguda y comenzar un nuevo camino junto a su familia. Para el equipo de Oncología Infantil del Hospital Regional de Antofagasta (HRA), representó también uno de aquellos momentos que resumen años de trabajo, acompañamiento y esperanza.

La unidad constituye un centro de referencia para la macrozona norte y recibe cada año nuevos pacientes que se suman a quienes mantienen tratamientos y controles prolongados. Durante 2025 atendió 28 casos nuevos y para este año se proyectan aproximadamente 32 nuevos diagnósticos. A ello se suma un indicador especialmente significativo: la sobrevida de los pacientes atendidos supera el 80%, de acuerdo con lo señalado por la dirección del establecimiento.

El Dr. Benigno Montenegro, hematooncólogo del HRA, explicó que la leucemia linfoblástica aguda, precisamente el diagnóstico de Rafael, es el cáncer más frecuente entre los niños menores de 15 años.

“En nuestra estadística nacional tenemos una sobrevida libre de eventos a cinco años cercana al 80%. Es decir, de diez niños que se tratan con una primera intención de curarse, efectivamente ocho se curan”, señaló el especialista.

Rafael fue diagnosticado el 5 de septiembre de 2024. Dos años después, acompañado de su familia y del equipo que estuvo presente durante todo el proceso, pudo tocar la tradicional campana que anuncia el término de su tratamiento. Sin embargo, todavía continuará bajo seguimiento médico durante los próximos años.

Para su padre, Gonzalo Labbé, aquel sonido representa el cierre de un período que transformó a toda la familia.

“Un cáncer infantil no es una enfermedad de un niño, es una enfermedad catastrófica que llega a la familia completa en todas sus dimensiones. Hoy estamos cerrando un ciclo muy importante y abriendo uno nuevo”, relató.

En ese recorrido, destacó especialmente el vínculo construido con los profesionales del hospital. “Iniciamos hace dos años un camino que hubiésemos preferido no recorrer, pero nos da una satisfacción enorme haberlo recorrido junto a este grupo de personas. Encontramos mucha pasión, mucha iniciativa y mucha intención de hacer las cosas bien”, expresó.

Su agradecimiento va incluso más allá de los tratamientos clínicos. “Cada gotita adicional de esfuerzo que ellos ponen en su quehacer diario fue aportando a la sanación familiar que nosotros necesitábamos. Prestan también un servicio de sanación emocional y espiritual a las familias que pasamos por acá”, agregó.

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ATENCIÓN INTEGRAL DESDE EL DIAGNÓSTICO HASTA LA VIDA ADULTA

La Unidad de Oncología Infantil del HRA entrega atención a pacientes provenientes de la macrozona norte y acompaña a niños, niñas y adolescentes desde el momento del diagnóstico, durante sus tratamientos y posteriormente en los controles de seguimiento.

La enfermera clínica Bernardita Clunes explicó que este trabajo involucra a un equipo multidisciplinario compuesto por médicos, enfermería, personal administrativo, rehabilitación, psicología, trabajo social, nutrición y profesionales de las áreas de hospitalización, entre otros.

“Brindamos la atención completa desde el día cero, desde el diagnóstico hasta el fin del tratamiento, y posteriormente realizamos el seguimiento de nuestros pacientes hasta la adultez”, detalló.

Para quienes trabajan diariamente junto a estos niños y sus familias, tocar la campana es uno de los instantes más significativos.

“Vivimos intensamente nuestras pérdidas, pero también vivimos muy intensamente a la gran mayoría que logra salir adelante. Tenemos pacientes que llegan con dos años y después son adultos, estudian y vuelven a contarnos que salieron de la universidad. Eso es tremendamente satisfactorio”, afirmó Clunes.

El director del Hospital Regional de Antofagasta, Dr. Pedro Usedo, destacó que los resultados alcanzados reflejan tanto la capacidad clínica como el componente humano que caracteriza al equipo.

“Los números hablan por sí solos: tenemos más de un 80% de sobrevida al interior de nuestra unidad. Aquí no solamente existe una cercanía técnica, sino también empatía, cariño, amor y acompañamiento”, señaló.

Agregó que momentos como el vivido por Rafael representan el sentido más profundo de este trabajo.“Qué mejor que ver a uno de nuestros niños tocar una campana de esperanza, que muestra que logró sobrellevar una enfermedad tan difícil gracias al esfuerzo técnico, pero también a la enorme entrega humana de este equipo”.

Hoy, Rafael comienza una nueva etapa. Atrás quedan dos años de tratamientos, hospitalizaciones y jornadas difíciles. Por delante están nuevamente sus terapias, su familia, su hermano Sebastián y una infancia que comienza a recuperar espacios que la enfermedad obligó a postergar.

Y aunque todavía quedan años de seguimiento, aquella campana ya dejó un mensaje resonando en los pasillos del HRA: detrás de cada cifra de sobrevida hay un niño que vuelve a crecer, una familia que comienza a reconstruirse y un equipo de salud que sigue trabajando para transformar un diagnóstico difícil en una posibilidad real de futuro.