El Southern Wide-Field Gamma-Ray Observatory (SWGO) se construirá en el parque astronómico atacama, captando explosiones de astropartículas del centro de la vía láctea, posicionando a chile como líder mundial en investigación astronómica.
La región de Antofagasta será testigo de un hito sin precedentes en la historia de la astronomía. El Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO), el primer observatorio de rayos gamma del Hemisferio Sur, se instalará en el Parque Astronómico Atacama, en Pampa La Bola, a 4.770 metros de altitud. Este observatorio capturará el centro de la Vía Láctea, y será único en su capacidad para estudiar las partículas más energéticas del universo, lo que representa un gran avance en la exploración cósmica.
El proyecto, que comenzará su construcción en 2026, consistirá en seis mil estanques de agua sellados que recibirán explosiones de astropartículas, permitiendo construir un mapa detallado del universo desde Chile. Este logro fue posible gracias al esfuerzo conjunto de instituciones chilenas y un consorcio internacional de países como Alemania, Estados Unidos, Italia, Brasil, entre otros.
Importancia científica y proyección internacional
El SWGO marcará una diferencia en la observación astronómica, ya que no se limitará al uso de telescopios o antenas. En cambio, captará rayos gamma de alta energía mediante un innovador sistema de detectores que utilizarán agua para registrar las partículas secundarias generadas por estos rayos. Esta metodología permitirá rastrear las fuentes cósmicas de los rayos gamma, incluyendo el centro de la Vía Láctea, algo que solo puede ser observado desde el hemisferio sur.
Claudio Dib, académico de la Universidad Técnica Federico Santa María y representante del SWGO en Chile, destacó la relevancia científica del proyecto: "Este observatorio no solo permitirá explorar el universo a gran escala, sino que también nos dará la oportunidad de estudiar la naturaleza de la materia a niveles fundamentales, como la materia oscura."
Beneficios económicos y turísticos para la Región de Antofagasta
La instalación de este observatorio en la Región de Antofagasta no solo representa un avance en la astronomía, sino que también tendrá un impacto significativo en la economía local. Se estima una inversión de 60 millones de dólares, que se sumará a otros grandes proyectos astronómicos en Chile, como el ELT y el Vera Rubin. Además, el país acogerá la Cumbre Astronómica Internacional en 2030, evento que atraerá a más de 3.000 científicos y potenciará el turismo y la industria tecnológica local.
Alejandra Pizarro, directora nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), resaltó la elección del Parque Astronómico Atacama como sede del observatorio: "Este espacio ha sido diseñado para proyectos a largo plazo y cuenta con la infraestructura necesaria para albergar iniciativas de esta magnitud."
El proyecto SWGO también ha recibido el respaldo de diversas universidades chilenas y centros de investigación, consolidando a Chile como el epicentro mundial de la astronomía hacia finales de esta década.
Conclusión
La instalación del Southern Wide-field Gamma-ray Observatory en la Región de Antofagasta representa un avance monumental para la ciencia chilena y global. Este observatorio no solo contribuirá al entendimiento del universo, sino que también traerá beneficios económicos, educativos y turísticos a la región, reafirmando a Chile como un líder en la investigación astronómica.
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